全球第一張塑料鈔票在1988年1月12日印制
全球第一張塑料鈔票是澳大利亞在1988年1月12日的國慶日印制的。這種塑料鈔票不但有耐磨、防水、抗折、節約木材資源從而達到環保要求的優點，而且其印制技術復雜，不易偽造。至今全球已有包括澳大利亞、新加坡、科威特、印尼、泰國、馬來西亞、新西蘭等30多個國家和地區發行了塑料鈔票。
由于澳大利亞公司享有的專利權，使得印制這種鈔票都需要從澳大利亞進口片基，并支付昂貴的專利費。所以只有一些印鈔總量比較小的國家大量采用塑料鈔票作為流通鈔票使用。一些印鈔大國都不使用塑料鈔票作為流通鈔票。
中國的內地、臺灣和香港分別從澳大利亞進口片基發行過塑料鈔票。
繼澳大利亞、加拿大和英國采用塑料鈔票之后，德國正打算發行面值5歐元的塑料硬幣。這種塑料硬幣外觀如下圖：
硬幣并不是完全由塑料制備，而是由金屬和塑料聚合物共同組成，其中塑料聚合物環分別與外部金屬環內圈和內部金屬環外圈鑲嵌一起將兩個金屬環牢牢連接一起，上圖藍色圈即為聚合物環部分。外觀上，內圈金屬圓一面是世界地圖圖案，另一面是象征和平的鴿子圖案，天空藍的塑料環，最外圈金屬環上是宇宙天體圖案。
據了解，這一塑料銀幣成果來自亞琛工業大學萊布尼茨研究所(the Leibniz Institute of RWTH Aachen University)，他們開發了這種可以像金屬一樣鑄造并同時保持其熱塑性的聚合物材料，這個研究了長達十年的塑料金屬一體銀幣將在2016年柏林國際錢幣展銷會上展出，并于春季在德國國內流通，但目前歐洲央行并無計劃采用。
